Cómo los vínculos forjados en Portsmouth hace 20 años ayudaron a convertir a Richard Hughes en el hacedor de reyes del Liverpool: el escocés debe encontrar el reemplazo de Jurgen Klopp, dice ‘Football Encyclopedia “es MEAS MAGZ

Richard Hughes Mi carrera futbolística ha sido interesante hasta ahora. A pesar de crecer en Italia debido al trabajo de su padre, nació en Glasgow y nunca apareció en el radar de los clubes al norte de la frontera.

Jugó como juvenil en el Atalanta después de ser explorado por el AC Milan, y después de mudarse a Inglaterra, fichó por el Arsenal, donde se le consideró lo suficientemente bueno como para vestir la camiseta escocesa cinco veces. Sin embargo, su nombre y su rostro aún dejarán en blanco a la mayoría de los miembros del Ejército de Tartán.

La verdad es que, a pesar de una ilustre carrera en la costa sur de Inglaterra con Bournemouth y Portsmouth, el jugador de 44 años solo se volvió más prominente en el juego cuando demostró de lo que era capaz.

Habiéndose unido al equipo de reclutamiento de Cherries bajo el mando del gerente Eddie Howe, el perfil de Hughes aumentó junto con el perfil del equipo. El escocés fue ascendido a director técnico cuando el Bournemouth completó su increíble ascenso a la Premier League.

Como era de esperar, Howe, al frente, se llevó la mayor parte del crédito. Pero en las salas de juntas de todo el mundo se observaba el papel de Hughes en una de las grandes historias de éxito del fútbol inglés de este siglo.

Después del meteórico ascenso de Bournemouth a la cima, dijo: “Quiero cargar mi arma para lograr tantos buenos tiros como sea posible”. “Considero que ese es mi trabajo principal”.

A Hughes, a quien se le había propuesto formar parte de la red de apoyo del Celtic en 2021, se le negó la oportunidad de trabajar en la casa de su héroe de la infancia después de que Howe se retirara de las negociaciones y Ange Postecoglou lo reemplazó.

Hughes permaneció en el Vitality Stadium hasta su marcha el pasado mes de noviembre, y el miércoles se anunció que sería el nuevo director deportivo del Liverpool.

Un puesto que conlleva una gran responsabilidad en el mejor de los casos, la prioridad de Hughes es conseguir un sucesor para el técnico Jurgen Klopp. Entonces no hay presión.

Hubo cierta discusión sobre su ascenso a una de las posiciones más codiciadas del juego, pero con sus días como jugador terminados, Hughes parecía ser una persona improbable que mueve y agita.

Un pensador profundo y un hombre con una sed insaciable de conocimiento, parecía estar disfrutando sus días al máximo cuando anunció que dejaría el fútbol en Dean Court hace 10 años.

Entre su trabajo ocasional como crítico y el restaurante londinense que dirige con su hermano, no tenía ni el tiempo ni las ganas de pasar el tiempo con un traje ajustado y un teléfono móvil en la oreja.

“En este momento no tengo una visión clara de lo que voy a hacer”, dijo en 2014. “Dependerá de las oportunidades y oportunidades que se me den”.

“Dicho esto, quieres desempeñar un papel lo más significativo posible en el fútbol y creo que ser experto tiene algún sentido”. Pero si sucede algo más práctico y es correcto, me quedaría en el juego.

“Como suele ser el caso en el fútbol, ​​no estoy desesperado por entrar al campo de práctica”.

Pero Howe tenía otras ideas. Al regresar al club de la costa sur tras su estancia en el Burnley, había visto lo suficiente del centrocampista, que había regresado a la ciudad tras nueve años en el Pompey, como para convencer a los estudios de televisión de que debían esperar.

Cuatro años después de casi ser eliminado de la Football League, Bournemouth ganó el ascenso a la Premier League por primera vez en 2015 y permaneció allí durante cinco temporadas.

Los intercambios astutos permitieron al club reclutar talentos como Dominic Solanke, Nathan Ake y Tyron Mings. Hughes había encontrado su vocación en la vida.

“Cuando era jugador, no tenía necesariamente la ambición de trabajar en el departamento de contratación”, afirmó. “Era un estudiante del juego. Me encantaba analizar juegos, me encantaba tener opiniones y compartirlas con la gente. Y antes de darme cuenta, ya estaba haciendo todo eso en el reclutamiento”.

Los compañeros que mantuvo como jugador ciertamente le abrieron los ojos a lo que saca lo mejor de ellos. En Portsmouth, contaba con Sol Campbell, Sylvain Distin, Sulley Muntari y Nwankwo Kanu como compañeros de equipo.

Dirigido por Harry Redknapp, ganó la Copa FA de 2008, derrotando al Cardiff en la final. Hughes no jugó en Wembley, pero sí en los dos partidos anteriores y ganó una medalla.

Pero fueron las relaciones que formó en el campo de entrenamiento del club, Polkavin, las que tuvieron la mayor influencia en su carrera profesional.

Michael Edwards, contratado por Redknapp como analista de datos, rápidamente se llevó bien con el perspicaz escocés.

“Los lunes, él era el primer puerto de escala para mí y para algunos de los otros chicos”, explicó Hughes. “Fuimos a su oficina y le pedimos que leyera en voz alta su desempeño durante el fin de semana en las estadísticas. Él mismo había jugado al fútbol, ​​por lo que estaba acostumbrado a ese tipo de camaradería y bromas con los jugadores de fútbol. Era diferente porque tenía una opinión y Él te lo hizo saber”.

Edwards se unió a Redknapp en Tottenham antes de mudarse a Liverpool en 2011 cuando los Rojos, ahora parte de Fenway Sports Group, buscaban introducir un nuevo enfoque basado en datos.

Inicialmente director de rendimiento, Edwards tuvo un comienzo difícil en Anfield. Como miembro clave del tan difamado comité de transferencias, fue considerado responsable de malos fichajes como el de Lazar Markovic. Hubo tensiones con el entonces gerente Brendan Rodgers y Edwards mantuvo un perfil bajo.

La situación cambió por completo cuando Klopp asumió el cargo de entrenador en 2015. Edwards fue nombrado oficialmente director deportivo en 2016 y su oficina estaba justo enfrente de la oficina del entrenador en Melwood.

Ayudó a incorporar a Mo Salah, Virgil van Dijk y Alisson, y el resto es historia de la Premier League y la Champions League.

Edwards regresó al club hace una semana como director ejecutivo de fútbol después de una breve pausa en la consultora Rudnautics. Su primera llamada fue contratar a un viejo amigo y colega para sustituir al saliente Jörg Schmattke.

Hughes no será titular oficialmente hasta el 1 de junio, pero dados los fuertes vínculos entre Liverpool y Bournemouth, eso no debería ser un problema.

Además de la pequeña cuestión de encontrar al sucesor de Klopp, pronto tendremos que considerar el hecho de que los contratos de Salah, Van Dijk y Trent Alexander-Arnold expirarán dentro de un año.

Quienes lo conocen mejor insisten en que es la persona adecuada en el momento adecuado para hacer avanzar a uno de los grandes clubes del fútbol.

“Richard está muy bien informado y conoce a todos los jugadores de toda Europa”, dijo Redknapp. “Si le hablas de un jugador, te dirá qué cenó anoche.

“Con su inteligente contratación contribuyó enormemente al éxito del Bournemouth. Es una enciclopedia del fútbol”.