Oregon State ganó tres juegos consecutivos en tres días, consiguiendo el campeonato y haciendo avanzar a los Ducks al Torneo de la NCAA.
Parados en un escenario improvisado junto al trofeo del torneo Pac-12, los jugadores bailaron y gritaron mientras caía confeti en una gran fiesta en Las Vegas.
Junto con las festividades, me di cuenta de que este momento también era un velorio para decir adiós a una gran conferencia que se ha disipado en el panorama rápidamente cambiante de los deportes universitarios.
El entrenador de Oregon State, Dana Altman, dijo: “Como todos los entrenadores de la liga, me encanta viajar por la liga y, aunque estoy muy triste por ver este juego, también estoy muy entusiasmado”. Todo va a cambiar”, afirmó. “Pero el cambio también es emocionante, incluso a esta edad. Estoy deseando que llegue. Será un desafío diferente”.
Desde la gran cantidad de escuelas, estudiantes-atletas y deportes hasta las necesidades de conferencias grandes y pequeñas, el cambio es una parte natural del mundo de los deportes universitarios.
A medida que la temporada de baloncesto universitario avanza hacia March Madness, ese proceso se acelera y el caos es el status quo.
El nombre, la imagen y la semejanza han abierto nuevas oportunidades de ingresos para estudiantes-atletas que antes se consideraban puramente aficionados. Como resultado, las escuelas y los entrenadores se ven obligados a adaptarse o quedarse atrás. La NCAA se ha visto obligada a crear nuevas reglas para mantener el flujo de dinero.
El portal de transferencias ha sido una vorágine de locura, no sólo en marzo, con jugadores entrando por la puerta giratoria que se abre justo cuando los equipos se preparan para la postemporada, prácticamente todos los meses.
Este cambio radical sacudió los cimientos de la NCAA y cambió la estructura de su organismo rector para mantenerse al día con el mundo de los deportes universitarios.
“Siempre hay cambios, así que tenemos que aceptarlos”, dijo el comisionado de ACC, Jim Phillips. “Creo que algunas personas tienen el deseo de regresar y algunas de estas cosas no se pueden revertir. Y creo que eso es contraproducente”.
La última realineación de la conferencia podría cambiar la forma de los deportes universitarios.
Desde la última reorganización importante de la conferencia a principios de la década de 2010, la realineación se ha desacelerado y varias escuelas pasan a nuevas ligas cada año.
Texas y el estado de Oklahoma provocaron la última ronda el año pasado cuando anunciaron que dejarían los 12 grandes en 2024 para los jugadores más ricos de la SEC. Luego, el sur de California y UCLA salieron del Pac-12 y entraron en el Big Ten.
La pérdida de dos grandes escuelas, además de la falta de un nuevo acuerdo de derechos de medios Pac-12, obligó a las escuelas restantes en la conferencia a repensar su futuro. Se produjo un éxodo masivo, dejando sólo a Oregón y Washington en lo que alguna vez se conoció como la “Conferencia de Campeones”.
“Todos crecimos con Pac-8, Pac-10 y Pac-12, así que es triste verlo desaparecer”, dijo el entrenador de Arizona, Tommy Lloyd. “Pero también estoy entusiasmado con los nuevos horizontes, así que no me voy a poner sentimental al respecto. Puede que tú y yo nos pongamos sentimentales y lloremos al final del año, pero ahora mismo se trata de negocios”.
Con la desaparición de la Pac-12, lo que parecía ser la etapa incipiente del atletismo universitario pasó a convertirse en un puñado de superconferencias.
El Big Ten del próximo año contará con 18 escuelas, con la incorporación de USC, UCLA, el estado de Oregon y el estado de Washington. La ACC será una liga de 18 equipos con la incorporación de California, Stanford y SMU.
Los 12 grandes tendrán 16 equipos mientras Arizona, Arizona State, Colorado y Utah se dirigen al este. La Conferencia Sureste ahora tendrá 16 equipos con la incorporación de Texas y Oklahoma.
La consolidación de poder y recursos hará que a las conferencias más pequeñas les resulte más difícil mantenerse al día. La NCAA también considerará la posibilidad de ampliar el Torneo de la NCAA a más de 68 equipos, lo que generó emociones encontradas en todo el país.
“La gente estaba enojada por el partido de entrada, pero ahora es emocionante. Es la preparación para el torneo”, dijo el entrenador de Minnesota, Ben Johnson. “Tenemos que tener la mente abierta al cambio y a las nuevas ideas y pensar en qué podemos hacer para superar los límites”.
El cambio está aquí y es probable que haya más cambios. La situación actual se ha convertido en un objetivo en movimiento y todos deben adaptarse.
informó Associated Press.
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