Hubo un momento no hace mucho en el que el Arsenal estaba paralizado por el miedo a enfrentarse al Bayern de Múnich.
Cuatro veces entre 2013 y 2017, los alemanes obligaron a los Gunners a ser carne de cañón en los octavos de final de la Liga de Campeones, con resultados cada vez más desagradables.
El abismo de clase entre las verdaderas potencias europeas y los habituales de la Premier League también fue evidente, con el Bayern ganando 5-1 en los últimos tres encuentros entre los dos equipos.
No más. Arsenal y Bayern volvieron a enfrentarse el martes por la noche, esta vez en cuartos de final.
El Arsenal ya no temerá al archienemigo del Bayern y el empate ya no será una conclusión inevitable. El Arsenal es el claro favorito dada la temporada de discordia y crisis que vive el conjunto bávaro.
El Arsenal humilló al Bayern de Múnich la última vez que ambos equipos se enfrentaron en 2017
Los alemanes derrotaron al decepcionante equipo de Arsene Wenger por 5-1 en ambos partidos de octavos de final.
Pero ahora las cosas han cambiado, con el Bayern en desorden y el Arsenal en la fantasía.
Los visitantes del martes al Emirates Stadium tienen la memoria muscular de la grandeza con Harry Kane anotando 38 goles en 37 partidos en una extraordinaria temporada de debut, pero son una sombra de sus encarnaciones anteriores.
La temporada 2023-24 ha sido la más diferente para el Bayern, con caos en la sala de juntas, el banquillo y el campo mientras afrontan su primera temporada sin trofeos desde 2012.
El Bayern perdió una ventaja de dos goles ante el Heidenheim por 3-2 el sábado, pero sigue a 16 puntos del invicto líder de la Bundesliga de Xabi Alonso, el Bayer Leverkusen.
Es el primer equipo, además del Bayern, que gana el título en 12 años, y es sólo cuestión de tiempo que lo consiga. Con el Stuttgart conteniendo la respiración, es posible que el Bayern ni siquiera pueda terminar segundo.
En noviembre, sufrió una humillante derrota en la DFB Pokal ante el Saarbrücken de tercera división, dejando su única esperanza de salvación en la Liga de Campeones. Nadie los elige como favoritos para ganar.
El ex jugador del Tottenham, Kane, ha marcado 14 goles en sus últimos 19 partidos con el Arsenal, pero ha escapado de las críticas gracias a su récord de goles.
Hay pocos en la plantilla del Bayern que no se hayan visto afectados por las acusaciones de que hace tiempo dejaron de jugar para el técnico Thomas Tuchel, que debía dimitir en verano.
Ha habido tensión entre Tuchel y el equipo esencialmente desde el principio, desde que reemplazó a Julian Nagelsmann hace apenas 12 meses.
Harry Kane marcó 38 goles en su primera temporada con el Bayern, pero no logró ganar nada.
Está previsto que Thomas Tuchel se vaya este verano, pero podría suceder antes si perdemos ante el Arsenal.
Los Gunners parecen encaminados al éxito en la Premier League y Europa
El manto de seguridad desapareció cuando el Bayern despidió al director ejecutivo Oliver Kahn y al director deportivo Hasan Salihamidzic, quienes habían nombrado a Tuchel al final de la temporada pasada.
El ex entrenador del Chelsea y del París Saint-Germain tuvo dificultades para encontrar química con los jugadores del Bayern, que pública y repetidamente “cuestionaron sus cualidades”.
A los aficionados no les gustó el estilo pragmático de fútbol de Tuchel, que encadenaba a los laterales Rafael Guerreiro y Nousser Mazraoui, y la decisión de dividir a la pareja de centrocampistas Joshua Kimmich y Leon Goretzka fue impopular.
Tuchel también cambió la situación en la defensa central con la pareja de Dayot Upamecano y Kim Min-jae, con el Bayern pagando un total de £79 millones para dar paso a Matthijs de Ligt y al cedido en enero Eric Dier.
El anuncio de la dimisión de Tuchel al final de esta temporada se hizo pocos días después de que el Bayern perdiera 1-0 ante la Lazio en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones.
El partido incluyó representaciones explícitas de jugadores del Bayern ignorando deliberadamente las instrucciones de Tuchel, lo que se volvió viral en las redes sociales.
Las imágenes de video mostraron a Tuchel empujando desesperadamente a sus jugadores hacia adelante mientras ganaba el balón en el medio campo, pero todos dejaron de correr y lo pasaron detrás de él.
Los jugadores del Bayern parecen haber ignorado deliberadamente las instrucciones tácticas de Tuchel en algunos partidos
Existe una gran posibilidad de que el Bayern no gane la plata por primera vez desde 2012.
Puede parecer extraño que Tuchel, que ganó la Liga de Campeones con el Chelsea y llevó al PSG a la final, sea tratado de esta manera.
Sin embargo, en el Bayern es inaceptable la idea de que quiere jugar al fútbol con el freno de mano puesto.
También se están produciendo cambios inquietantes entre bastidores. En las últimas semanas, Max Hebert ha sido puesto a cargo de las negociaciones de traspasos, colocándolo efectivamente por encima del director deportivo Christoph Freund, nombrado en septiembre pasado.
Queda por ver cómo funcionará eso en la práctica y quién encabezará la búsqueda de un nuevo gerente.
“No diré nada sobre la búsqueda de entrenador”, dijo un frustrado Heber después del fracaso ante el Heidenheim, antes de expresar sus temores sobre enfrentarse al Arsenal en el ZDF.
“Ya es bastante complicado que tengamos que ir a Londres el martes y jugar contra un equipo que, con el debido respeto al Heidenheim, está por encima de ellos en cuanto a su forma de jugar al fútbol”.
Max Hebert (derecha) observa el impactante derrumbe en Heidenheim el sábado por la tarde.
“Tienes que dar un buen giro para no recibir una bofetada”.
Algunos creen que si el Bayern pierde contra los Emiratos, es posible que Tuchel no traiga a su agente para que se haga cargo del partido de vuelta de la próxima semana.
Fue en este mismo escenario la temporada pasada donde Sadio Mané golpeó en la cara a su compañero Leroy Sané después de que el Bayern perdiera 3-0 ante el Manchester City.
La etapa de Mané en el Allianz Arena fue inolvidable y le llevó a mudarse a Arabia Saudita, pero en todo caso, el Bayern se encuentra ahora en una confusión aún mayor.
El Arsenal de Mikel Arteta es muy diferente del equipo de finales de la era de Arsene Wenger, cuando eran atormentados por el Bayern.
A pesar del gol de Kane, el aura del Bayern definitivamente ha decaído y es un gran momento para jugar contra el Bayern
Con una defensa resuelta que es más que capaz de lidiar con Kane y una fluidez en ataque que los ha mantenido en la pelea por el título esta temporada, ingresan a la eliminatoria como legítimos favoritos para ganar.
Al Bayern se le cayó la corona y su aura se hizo añicos. El Arsenal no debe temer.
