michael coen
Escritor de fútbol americano y baloncesto universitario.
COLUMBUS, Ohio — Mucho antes del inicio del sábado por la tarde, el entusiasmo por el primer partido de primavera de fútbol universitario televisado a nivel nacional se extendió por todo el Ohio Stadium. Un DJ en el campo tocó canciones cuidadosamente seleccionadas y una multitud de reclutas estrechó la mano del entrenador de los Buckeyes. El analista de FOX Sports, Joel Klatt, pronunció palabras de aliento en la pantalla de video y muchos ex alumnos notables deambularon al margen.
En una temporada muy esperada para el entrenador Ryan Day, que perdió ante la Universidad de Michigan por tercer año consecutivo, no puede permitirse el lujo de cometer demasiados errores, incluso si los hay. Más de 80.000 aficionados se reunieron en el Herradura para ver el espectáculo por primera vez. El mensaje de Day a Klatt en su entrevista previa al juego fue profético. Esta temporada se trata de “derrotar al equipo del norte y ganar el campeonato nacional”.
A primera vista, las piezas pueden estar ahí para que los Buckeyes hagan tal carrera. El partido de primavera del sábado enfrentó a la defensa y la ofensiva de Ohio State entre sí, utilizando un sistema de puntuación modificado para resaltar la increíble profundidad de Ohio State en las posiciones de habilidad y el talento general en defensa. No poder trabajar en el primer larguero fue una decisión que tomaron Day y su personal, pero hizo poco para calmar el entusiasmo en Columbus.
La tarde terminó con los Escarlatas (Ofensiva) derrotando a los Grises (Defensa) 34-33, pero el marcador final no reflejó con precisión cómo se desarrollaron las cosas. El partido de primavera de este año perteneció a la defensa mientras participaban el primer y segundo equipo. La ofensiva todavía tiene mucho camino por recorrer y otra competencia de mariscales de campo por decidir.
Aquí hay tres conclusiones de este juego:
ruleta de mariscal de campo
A medida que se acercaba el inicio del partido de primavera del sábado, había una capa de incertidumbre sobre qué jugadores el mariscal de campo Day y el coordinador ofensivo Chip Kelly elegirían para comenzar, aunque solo fuera temporalmente. ¿Será Howard, el transferido de alto perfil de la Universidad Estatal de Kansas? ¿O Devin Brown, el regresador más experimentado y suplente de Kyle McCord la temporada pasada?
Cuando la ofensiva entró al campo para su primera posesión, fue Howard quien obtuvo el visto bueno. Su estructura de 6 pies 4 pulgadas y 237 libras ciertamente parecía que podía desempeñar el papel de un comunicador maduro y experimentado. Brown, el estudiante de segundo año Lincoln Kienholtz y el verdadero estudiante de primer año Julian Sain también hicieron repeticiones en la primera unidad mientras Kelly desplegaba personal durante todo el juego.
En una tarde en la que la ofensiva tuvo problemas, Brown anotó su primer touchdown con un pase al receptor abierto Brennen Schramm faltando 1:33 en el segundo cuarto. Esta conexión le dio a la ofensiva de Ohio State una ventaja de un punto sobre la defensa en un formato de puntuación modificado. Brown también agregó algunas ganancias agradables con sus piernas en la carrera del mariscal de campo, un elemento de la ofensiva que Day dijo que planea tomar quienquiera que consiga el trabajo, ganando 24 yardas por tierra.
El mejor momento de Howard llegó con un pase profundo al receptor abierto Emeka Egbuka. Emeka Egbuka marcó una ruta de curva con un hermoso agarre con una mano que provocó suspiros audibles entre la multitud. El éxito le dio a la ofensiva de Ohio State el balón cerca de su yarda 20, pero los siguientes tres lanzamientos de Howard a la zona de anotación fueron incompletos, y dos fueron lanzados por el estudiante estrella de primer año Jeremiah Smith, uno a Egbuka.
Así es como se desempeñó cada mariscal de campo:
Howard – 9/13 77 yardas, 0 TD, 0 INT
Brown – 5/7 completos, 66 yardas, 1 TD, 0 INT
Kienholtz – 17/10, 71 yardas, 0 TD, 2 INT
Sane – 15/9 77 yardas, 0TD, 1INT
Poder defensivo abrumador
Una de las historias más importantes de la temporada baja de Ohio State fue la increíble retención de jugadores por parte de Day y su personal, especialmente en el lado defensivo del balón. Después de la temporada 2023, los titulares JT Tuimoloau, Jack Sawyer, Denzel Burke, Tyreke Williams, Ty Hamilton y Lathan Ransom, quienes ocuparon el tercer lugar en la nación en defensa total (265,4 yardas por juego), tendrán un año más. El regreso le dio al coordinador Jim Knowles un núcleo. Es uno de los jugadores más talentosos del fútbol universitario. Es por eso que, según se informa, la defensa de los Buckeyes ha superado a la ofensiva durante las 15 prácticas de primavera del equipo.
Esa tendencia volvió a ser cierta el sábado, cuando la defensa forzó pérdida tras pérdida y frustró avance tras avance con el mariscal de campo líder de los Buckeyes y el personal más experimentado en el campo. El paquete de carga de Knowles en tercera oportunidad fue especialmente devastador contra una ofensiva de Ohio State que estuvo débil durante la mayor parte de la temporada pasada a pesar de perder sólo a un titular (el guardia derecho Matt Jones). En Tuimoloau y Sawyer, los Buckeyes tienen dos corredores de ventaja establecidos del Big Ten. Los apoyadores Cody Simon, CJ Hicks y Sonny Stiles se han convertido desde profundos, pero Knowles tiene más atletismo y velocidad en el medio del campo.
Todo esto facilitó las cosas a la secundaria, que atrapó tres intercepciones en los primeros tres cuartos, momento en el que todos sus jugadores clave fueron eliminados y registró seis pases desviados más. Lo más destacado de la tarde fue cuando el profundo Jalen McClain interceptó a Saine y devolvió la intercepción para una carrera larga por la banda izquierda para un touchdown.
No fue hasta finales del tercer cuarto que la ofensiva de Ohio State finalmente recuperó impulso y tomó la delantera. Sin embargo, la mayoría de los jugadores en el campo en ese momento eran reservas y estudiantes de primer año.
impacto nuevo estudiante
Había una razón por la que Day, al principio de su contrato, fingió colapsar mientras se dirigía a los medios locales en su conferencia de prensa anual para discutir nuevas contrataciones. Day anunció en tiempo real que el receptor abierto Jeremiah Smith, el prospecto general número uno en el ranking compuesto de 247Sports, decidió asistir a Ohio State después de recibir un empujón de último minuto de otros solicitantes.
Con una altura de 6 pies 3 pulgadas, 215 libras y una combinación de velocidad, agilidad y control corporal que sería la envidia de los mejores receptores del fútbol universitario, Smith tiene la reputación de ser quizás el mejor prospecto en la posición. Llegó a la Universidad Estatal de Ohio con la siguiente. Por primera vez en casi 20 años. El jugador mencionado con más frecuencia como rival de Smith por ese honor es la ex estrella de Alabama, Julio Jones, un prospecto de cinco estrellas en el ciclo de reclutamiento de 2008.
Las salidas de los receptores abiertos Marvin Harrison Jr. (Draft de la NFL) y Julian Fleming (Penn State) dejan muchas repeticiones para los que regresan en un cuerpo de receptores apilado. Egbuka atrapó 41 pases para 515 yardas y cuatro touchdowns en una temporada acortada por lesiones la temporada pasada, mientras que el estudiante de segundo año Colonel Tate (18 recepciones, 264 yardas, 1 TD) ha llamado la atención, debería apoyarlo y elevarlo al papel número uno. Y parece que Smith no se queda atrás.
Smith estaba a menos de una cuarta parte del camino para realizar repeticiones en la ofensiva de primera línea el sábado, pero la amplitud de su conjunto de habilidades fue evidente de inmediato. Incluso si el pase fue incompleto, pudo atrapar a los defensores en su propio espacio aéreo y usar su velocidad y habilidad aérea para extender el campo verticalmente. Al final cargó con el balón e intentó devolver un despeje con las manos.
Aparentemente el revuelo es real.
Michael Cohen cubre fútbol americano y baloncesto universitario con énfasis en los Diez Grandes para FOX Sports. Síguelo en Twitter @Michael_Cohen13.
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