almiar carnicero
Analista de la NBA de FOX Sports
A una semana del final de la temporada regular, el cuadro de postemporada todavía está en el aire, pero entre los cazatalentos, ejecutivos y gerentes generales de la NBA, es menos probable que el equipo no esté a la altura de su llamativo récord de la temporada regular y pierda. pregunta sobre el equipo. Al principio de los playoffs.
M&Ms. Milwaukee Bucks y Minnesota Timberwolves. Los emparejamientos reales de la primera ronda aún no se han determinado, y aunque no estarán completamente determinados hasta después del torneo de entrada, nadie criticó duramente a ninguno de los equipos. intención o debería Pierdes en la primera ronda. Sin embargo, el consenso es que estos dos equipos tienen defectos inherentes y que sus oponentes son en gran medida innecesarios. La creencia entre los encuestados es que los jugadores estrella que hacen que los Bucks y los Timberwolves sean tan formidables en la temporada regular tienen grietas que pueden ser aprovechadas por oponentes de calidad en series de siete juegos. El delantero Giannis Antetokounmpo y el base Damian Lillard encajan bien en Milwaukee. Para Minnesota, la pareja formada por el pívot Rudy Gobert y el escolta Anthony Edwards es inestable, y la disponibilidad de Karl-Anthony Towns, que ha estado fuera desde principios de marzo tras someterse a una cirugía de rodilla, es incierta.
“¿Cómo reaccionará Minnesota ante un equipo que juega pequeño para aislar a Gobert?”, preguntó el cazatalentos de la Conferencia Oeste. “¿Towns volverá a desempeñar el papel de ‘Mobile 5’? ¿Gobert aceptará ser enviado a la banca si no tiene un buen oponente en la serie? Hay muchas preguntas sobre su adaptación con Minnesota”.
Pero incluso antes de que Antetokounmpo llegara cojeando al vestuario el martes por la noche quejándose de rigidez en la pantorrilla izquierda, los Bucks eran, con diferencia, los favoritos para hacer el movimiento. Su estado sigue siendo incierto, pero incluso si estuviera completamente sano, Milwaukee es considerado el más probable de los tres mejores equipos de ambas conferencias en perderse la postemporada.
“El candidato obviamente molesto es Milwaukee”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Este. “Son básicamente un equipo de .500 bajo el entrenador Doc (Rivers) que todavía no ha descubierto cómo optimizar a Giannis y Lillard cuando comparten la cancha. Pero Minnesota también es vulnerable. Perdieron algunos jugadores cuestionables”.
Dos cazatalentos de la Conferencia Oeste, un gerente general de la Conferencia Oeste y un ejecutivo de la Conferencia Este también citaron al Oklahoma City Thunder como vulnerable debido a la falta de experiencia en postemporada y tamaño al frente. El Thunder ha estado en los playoffs desde 2020, con Josh Guidi (6 pies 8 pulgadas, 210 libras) el siguiente jugador más grande en la rotación de 10 hombres detrás del novato Chet Holmgren de 7 pies 1 pulgadas y 195 libras. un jugador. (Jaylin Williams, 6-9, 11º en 240 libras)
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Las situaciones de los playoffs tanto para la Conferencia Este como para la Oeste son muy fluidas, por lo que no está claro a quién se enfrentará cada equipo. Sin embargo, ninguno de los encuestados lo mencionó como significativo. Todos los equipos actualmente en el torneo de entrada de la Conferencia Oeste (Phoenix, Sacramento, Lakers, Warriors) tienen más jugadores probados en los playoffs que el Thunder.
Pero los ejecutivos de la Conferencia Este tienen más fe en el Thunder que en los Timberwolves, en gran parte debido al armador Shai Gilgeous-Alexander, candidato al Jugador Más Valioso. Ya ha estado en los playoffs dos veces: una como novato con los Clippers y otra al año siguiente. Cambiado a Oklahoma City como parte del paquete Paul George.
“Creo que Shai puede influir en el resultado de la serie”, dijo.
Un gerente general de la Conferencia Oeste dudaba incluso en clasificar a los Bucks, Timberwolves y Thunder como equipos “superiores”.
“Sólo veo dos equipos importantes, Denver y Boston”, dijo. “No creo que ninguno de los dos flaquee temprano. Todos los demás son malos y definitivamente podrían perder en la primera ronda”.
Le dio a Minnesota, Oklahoma City y Milwaukee las mismas probabilidades de perder en la primera ronda. Pero por razones completamente diferentes.
“Los tres tienen las mismas posibilidades de perder, basándose únicamente en contra quién juegan”, dijo. “Minnesota y OKC son buenos equipos. Hay muchos equipos comparables en el Oeste, por lo que no serán grandes favoritos contra equipos que avancen desde los play-ins. Houston” – Actualmente 11° en la Conferencia Oeste pero perdió. . De los playoffs: “Si nos ajustamos a la solidez del calendario, Boston habría sido el segundo o tercer puesto en el Este. Y si los volviéramos a sembrar sin una conferencia e incluyéramos la solidez del calendario, Boston habría sido el número uno. 1. Estaremos en segundo lugar y el próximo equipo del Este lo estará”. Serán las 8 o las 9 en punto. “
No es tan descabellado como podría parecer. Según Basketball Reference, los nueve equipos con los calendarios más difíciles estaban todos en la Conferencia Oeste, y los Rockets quedaron octavos. Milwaukee enfrentó la competencia número 26 más dura. Boston, 27.
“Milwaukee es el peor de los tres por una milla”, dijo el gerente general. “El problema es que el Este vuelve a ser malo, por lo que Milwaukee va a jugar contra un mal equipo. Si jugaran contra un equipo del Oeste, creo que definitivamente perderían”.
Las acusaciones contra los Bucks no son una novedad. Adquirieron a Lillard en un intercambio el verano pasado y han estado presentes desde que perdieron a Jrue Holiday, una selección del quinto equipo totalmente defensivo de las últimas seis temporadas. Los Bucks ocuparon el cuarto lugar en clasificación defensiva la temporada pasada, pero actualmente ocupan el puesto 19.
“El intercambio de Damian Lillard es, en el mejor de los casos, un signo de interrogación”, dijo un cazatalentos de la Conferencia Oeste. “La pérdida de defensa perimetral con la salida de Jrue Holiday aún no se ha resuelto”.
Actualmente, tres de los seis mejores equipos de la liga son ampliamente vistos como víctimas potenciales de la primera ronda, pero otro ejecutivo de la Conferencia Este dice que hay muchos más equipos en la liga que creen que existe la posibilidad de sacrificio. Justo detrás de los Bucks en el Este están los Boston Celtics, primeros cabezas de serie, y en el Oeste están los No. 4 Los Angeles Clippers, justo detrás de los Timberwolves y Thunder.
“Boston carece de liderazgo”, dijo. “Los Clippers lo son por su estilo de juego. Es fiesta o hambruna”.
Los Bucks, Timberwolves, Thunder, Celtics y Clippers: estos son los ocho equipos que se proyecta que tendrán ventaja de local en la primera ronda, y cinco que podrían ser eliminados temprano. Tanto la popularidad como el valor de la temporada regular en la NBA parecen estar a punto de ser puestos a prueba de manera importante.
Rick Butcher es un escritor de la NBA para FOX Sports. Anteriormente ha escrito para Bleacher Report, ESPN The Magazine y The Washington Post, y es autor de “Rebound”, sobre la batalla del delantero de la NBA Brian Grant contra la enfermedad de Parkinson de inicio temprano, y “Yao: Two”. libros, “La vida en todo el mundo”. También tiene un podcast diario, “On The Ball with Ric Bucher”. Síguelo en Twitter @almiar carnicero.
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