Laken Littman
Analista de fútbol y fútbol universitario
Atlanta, Georgia – El sábado por la tarde, la selección nacional femenina de Estados Unidos derrotó a Japón 2-1 en las semifinales de la Copa SheBelieves. Con la victoria, el USWNT avanza a la final del martes, donde se enfrentará al ganador del próximo partido entre Canadá y Brasil.
El USWNT obtuvo una victoria importante, pero tuvo un comienzo lento. Después de que algo similar le sucediera al equipo masculino en el reciente partido de semifinal de la Liga de Naciones contra Jamaica, Kiko Seike anotó el gol de Japón en los primeros 30 segundos, dándole a los fanáticos del fútbol estadounidense un poco de deja vu.
No fue un comienzo ideal, pero los estadounidenses tuvieron mucho tiempo para reaccionar, y lo hicieron. Jaidyn Shaw, un joven de 19 años que acaba de ganar el Jugador Más Valioso de la Copa Mundial de Oro de la Concacaf, anotó un gol en el minuto 21 y la capitana Lindsey Horan luego convirtió un penal para sellar la victoria.
Otros aspectos destacados del USWNT incluyen el regreso de las delanteras Mallory Swanson y Katarina Macario. Ambos delanteros llevaban mucho tiempo esperando volver a jugar con la selección nacional tras sus respectivas lesiones de rodilla. Swanson fue titular y Macario entró como suplente en el minuto 78.
Esta fue la sexta alineación diferente utilizada por el USWNT en siete partidos en 2024. Con los Juegos Olímpicos de París comenzando en julio, la nueva entrenadora Emma Hayes y la entrenadora interina Twyla Kilgore están experimentando con diferentes combinaciones de jugadores, y probablemente habrá más combinaciones por venir. Sobre ese experimento en juegos futuros.
Aquí están las conclusiones del partido:
Como se Juega
Japón anotó en los primeros 30 segundos del partido, y Shaw anotó un gol sensacional en el minuto 21, cuando el USWNT ya perdía 1-0, para empatar el marcador. Sam Coffey ganó el balón alto y le hizo un pase corto a Shaw, que reclamaba el balón al pie de la parte superior del área, y la estrella en ascenso disparó un tiro de élite al fondo de la portería. Su ataque fue tan rápido que el portero japonés ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar, quedando su pie pegado a la línea mientras veía pasar el balón.
La última vez que vimos a Shaw, había marcado cuatro goles y ganado el premio a la Jugadora Más Valiosa de la Copa Mundial de Oro de la Concacaf, ganada por Estados Unidos el mes pasado. Su gol contra Japón le da el raro aire de convertirse en la primera jugadora en la historia del USWNT en ser titular y anotar en los primeros cinco partidos de su carrera.
Este es un momento crucial para que los atletas expongan sus argumentos sobre por qué deberían participar en los Juegos Olímpicos de París de este verano. Sólo 18 jugadores son seleccionados para la plantilla, en comparación con 23 jugadores para la Copa del Mundo, lo que inevitablemente deja mucho talento atrás.
Pero por ahora, Shaw parece la clave para desempeñar un papel importante en un torneo importante.
punto de retorno
En el minuto 76, Sophia Smith recibió una falta en el área y mereció un penalti. Horan se acercó al lugar y disparó un balón raso perfecto hacia la esquina izquierda.
Fue el cuarto gol del año de Horan para el USWNT, dándole a su equipo una ventaja de 2-1.
Estado principal 1
Swanson estaba haciendo su primera titularidad con el USWNT desde que se desgarró el tendón rotuliano hace exactamente un año. Según US Soccer, habían pasado 364 días desde la última vez que jugó para Estados Unidos.
Swanson parecía auténtico hasta que se lesionó en un amistoso contra la República de Irlanda el año pasado. A pesar de jugar solo seis partidos el año pasado debido a una lesión, lideró al USWNT con siete goles, incluidos cuatro en la Copa SheBelieves 2023, donde fue nombrada MVP. Fue un gol.
La influencia de Swanson fue inmediata. Mantuvo el ritmo de Jenna Neiswonger por la izquierda y estuvo al final de la mayoría de los pases de Horan, encontrando formas de sortear a los defensores japoneses y crear oportunidades. Tuvo muchas oportunidades peligrosas. En el minuto 72, Smith superó a un defensor en el área y le pasó el balón a Swanson, pero su disparo se fue desviado. Swanson tuvo varios momentos así y parecía visiblemente frustrado.
Sin embargo, este fue sólo el primer partido de Swanson con la selección nacional después de estar fuera de juego durante casi un año debido a una lesión grave. Claramente está volviendo a su mejor forma.
Estadística importante n.º 2:
La asistencia al partido del sábado fue de 50.644 personas, lo que lo convierte en la mayor multitud que jamás haya visto un amistoso en casa del USWNT.
¿Qué sigue para el USWNT?
El USWNT se enfrentará al ganador del próximo partido entre Canadá y Brasil en la final de la Copa SheBelieves el martes en Columbus, Ohio.
Estados Unidos derrotó recientemente a Canadá en las semifinales de la Copa Oro en una tanda de penales en un campo anegado y derrotó a Brasil 1-0 en la final. Entonces, independientemente de a quién termine enfrentando el USWNT, será una revancha acalorada.
Laken Littman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de Strong Like a Woman, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguela en Twitter @LakenLitman.
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