El USWNT parece un equipo renacido para los importantes Juegos Olímpicos de Verano. MEAS MAGZ

Laken Littman

Analista de fútbol y fútbol universitario

La foto parecía familiar cuando se publicó el lunes por la mañana.

Allí estaba Alex Morgan con gafas en la cabeza. verter champán Trofeo de la Copa de Oro de Oro. Entonces Trinity Rodman estaba bebiendo. Corbin Albert, una de las estrellas emergentes sub-21 de la selección nacional femenina de Estados Unidos, también celebró con estilo con una botella de Martinelli. Sam Coffey estaba resbalándose y resbalándose en el suelo del vestuario.

La selección nacional femenina de Estados Unidos acababa de ganar su primera Copa Mundial de Oro de la Concacaf, derrotando a Brasil 1-0 el domingo por la noche. Fue un gran momento para el equipo.Y detrás de escena, como puedes ver en Tiktok e Instagram — Estaba claro cuánto significaba esto para un grupo que ha sido escrutado, ridiculizado y que se encuentra en un estado de transición pública antes de los Juegos Olímpicos de París de este verano.

Justo antes de que comenzaran las travesuras en el vestuario, el equipo alzó el trofeo de la Copa Oro frente a 31.528 fanáticos en el Estadio Snapdragon de San Diego. La capitana Lindsey Horan entregó el hardware a sus vertiginosos compañeros de equipo y le indicó a su predecesora, Becky Sauerbrunn, que pasara de la parte trasera del grupo al frente del escenario mientras volaban confeti por todas partes y estallaban fuegos artificiales. En medio del eco, todos levantaron sus hardware. . Está en el fondo.

Escenas como esta alguna vez fueron la norma para el USWNT. Pero después de las decepciones en los Juegos Olímpicos de 2021 y la Copa del Mundo de 2023, la victoria parecía un recuerdo lejano. Es particularmente destacable el progreso de selecciones como España, Inglaterra, Japón, Colombia y Brasil.

La Copa Oro es una prueba de cómo le está yendo al equipo, seis meses después del fiasco de la Copa Mundial y cuatro meses después del actual experimento de entrenamiento conjunto de Emma Hayes y Twila Kilgore. Era una oportunidad. Kilgore, que estuvo con Hayes en el Chelsea hasta el final de la temporada de la Superliga femenina, ha trabajado con Hayes en otro continente para gestionar las operaciones diarias. El mensaje del entrenador Kilgore fue seguir evaluando todo, desde el estilo de juego hasta las combinaciones de jugadores.

Hubo mucho de eso en este torneo, pero también terminó siendo una oportunidad para que el USWNT mostrara su espíritu de reinvención. Estados Unidos siempre ha dominado la Concacaf, pero el camino hacia la final fue difícil. Después de una aplastante derrota ante México en el tercer partido de la fase de grupos, el equipo tuvo que recomponerse y reorientarse. Se defendieron en los cuartos de final contra Colombia, ganaron un partido complicado y encontraron su camino en las semifinales contra Canadá en condiciones de campo empapado que no eran aptos para jugar.

Brasil parecía el mejor equipo en la final del domingo.de elección Ellos dictaron el ritmo y retuvieron el balón durante la mayor parte de la primera mitad. Y en el minuto 45, Horan cabeceó un centro perfecto de Emily Fox, antes de que Yeoman anotara con goles de Coffey y Rodman para poner a las estadounidenses arriba 1-0, que fue el marcador final.

El entrenador Horan dijo en la transmisión posterior al partido: “El equipo lo dio todo y consiguió la victoria”.

Crystal Dunn añadió más tarde: “Muchas veces, cuando pisas el campo, quieres jugar el partido de fútbol más bonito, ¿verdad? Todos pensamos que sí. Pero a veces los equipos realmente intentan llegar a nosotros. “A veces el juego se trata de “Estoy muy orgulloso de los jóvenes. Aprendieron que no siempre se trata de cómo lo haces, sino simplemente de cómo hacerlo”. Está empezando a suceder”.

Tanto los jugadores jóvenes como los mayores están aprendiendo que este grupo de jugadores es más competitivo que nunca. La plantilla para esta Copa Oro incluía 23 jugadores, pero Hayes necesitará reducirla a 18 para los Juegos Olímpicos. La pregunta será cómo se desarrolla ese proceso, especialmente después de recientes actuaciones impresionantes. Jadyn Shaw lideró al USWNT con cuatro goles y ganó el Balón de Oro del torneo. Albert y Coffey podrían haber establecido una posición conjunta como doble pivote en el centro del campo. Tierna Davidson, que fue rechazada por el equipo de la Copa del Mundo, puede haber estado en la carrera por el puesto de central titular junto a Naomi Girma.

Los veteranos, por el contrario, demostraron su valía. La portera Alyssa Neher ganó el Guante de Oro del torneo después de detener tres tiros penales y convertir uno en una dramática tanda de penaltis contra Canadá. Aunque Morgan no estaba en la lista inicial, fue titular en cuatro de los seis juegos.

Mallory Swanson y Katarina Macario también deberían regresar pronto. Swanson, quien se perdió la Copa del Mundo por una lesión en la rodilla, entrenó con el equipo antes de que comenzara la Copa Oro. Macario, que ha atravesado un largo proceso de recuperación del ligamento anterior cruzado, anotó dos goles en sus dos primeros partidos con el Chelsea por primera vez en casi dos años. Ambos jugadores podrían ser convocados para el próximo campamento antes de la Copa SheBelieves. El USWNT jugará contra Japón el 6 de abril en Atlanta, seguido de una revancha contra Canadá o Brasil el 9 de abril en Columbus, Ohio.

Aunque Hayes no se ha unido físicamente al USWNT desde que fue contratado en noviembre, ha estado observando desde lejos con intriga.

“Ella está aquí”, dijo Dan. “Sentimos que ella nos está mirando y no lo tomamos a la ligera. El cuerpo técnico ha hecho un gran trabajo al continuar comunicándose con nosotros. Nos enseñó lo que teníamos que hacer, cómo mejorar y cómo mejorar. ”Podemos seguir avanzando. . “

La Copa Oro no fue perfecta, pero el USWNT estuvo más vibrante, competitivo y confiado de lo que lo había estado en mucho tiempo. El equipo resolvió sus problemas como grupo después del revés y finalmente volvió a ganar un torneo importante. El cielo no se cae y nuestro plan a largo plazo para construir un programa ganador sostenible está en marcha.

“Este es un grupo en su infancia”, dijo Kilgore.

Laken Littman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de Strong Like a Woman, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguela en Twitter @LakenLitman.

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