¡No toqué a Bruno, pero se cayó gritando!Joao Parinha, del Fulham, habla con Danny Murphy sobre jugar contra su amigo Fernandes en el partido internacional de Portugal, su fallida transferencia al Bayern y lo que el Liverpool puede esperar si Amorim asume el puesto principal. MEAS MAGZ

Para un país de sólo 10 millones de habitantes, Portugal ha tenido una enorme influencia en nuestro fútbol.

Por supuesto, José Mourinho y Cristiano Ronaldo dejaron una huella enorme. Actualmente, jugadores como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Ruben Dias, Marco Silva y Nuno Espirito Santo contribuyen a la Premier League.

Esta semana conocí a otro compatriota, João Parinha. Mientras conducía hacia el campo de entrenamiento del Fulham en Motospur Park, me inundaron mis propios recuerdos felices de cinco años en el club.

También encontré el aparcamiento utilizado por el director Roy Hodgson, excepto un día en el que accidentalmente dejé mi coche allí y me detuvieron correctamente.

Parinha ha sido una parte integral del equipo más exitoso del Fulham desde que lo capitaneé en los finalistas de la Europa League de 2010.

Alto, combativo y atlético, está en la cima de sus poderes a sus 28 años y forma parte de los planes de Portugal para la Eurocopa de este verano. El Bayern de Múnich estuvo cerca de ficharlo el verano pasado y no sería de extrañar que no llegue un pez más grande al final de esta temporada.

Mientras hablaba con él bajo el agradable sol, me di cuenta de que compartíamos algo más que simplemente intentar influir en el juego como mediocampista profundo.

A muchos jugadores no les gusta jugar contra amigos y excompañeros en el campo, pero a mí me gustaba. Parinha se hizo eco de los mismos sentimientos acerca de enfrentarse a sus compañeros portugueses en la Premier League.

“Recuerdo a Bruno cuando jugamos contra el Manchester United en casa en noviembre. Le sacaron una tarjeta amarilla. No lo toqué pero estaba gritando. ¡Eso es normal para mí!”, sonrió el hombre del Fulham.

“En la siguiente jugada, tomé la pelota y la empujé, y él me tacleó. No fue una falta, pero él hizo lo mismo y yo también grité.

“El árbitro sancionó una falta, pero no una tarjeta amarilla. Le sonreí a Bruno. Es especial cuando sucede en el campo. Somos amigos, así que todo está bien.

“Los jugadores portugueses también tienen una buena relación fuera del campo. Nos mantenemos en contacto y siempre hablamos en el vestuario después de los partidos. Esto es lo que te da el fútbol”.

Tuve el honor de ver a Portugal ganar la Eurocopa 2016, pero cuando todo el mundo habla de Inglaterra y Francia este verano, es sorprendente lo poco que se les ha mencionado como contendientes. Eso fue todo.

“Es bueno para mí estar aquí. No hay presión”, admite Joan. “Pero nuestro pueblo portugués tiene esta idea y esta ambición.

“También nosotros, como jugadores, sabemos que podemos lograr algo realmente especial. Tenemos un equipo de calidad.

“La Eurocopa siempre es competitiva, especialmente esta vez. Creo que hay muchos favoritos para ganar. No será fácil, seguro, pero creo que podemos hacerlo”.

Parinha ha tenido una etapa de gran éxito en Fulham con su compatriota Silva, y pronto comenzará su tercer año en Craven Cottage.

Se enfrentarán al West Ham el domingo con el objetivo de terminar en la mitad superior de la Premier League por segunda temporada consecutiva. Este es un logro sorprendente para un club de este tamaño.

“Nadie esperaba que hiciéramos esto cuando firmé a principios de la temporada pasada. Gran parte de ese éxito se debe a Marco. Tuvo una gran influencia”, dice Parinha.

“Aporta un lado competitivo. Quiere que luchemos contra el Burnley de la misma manera que lo hicimos con el Arsenal y el Liverpool. Si aplica demasiado, se vuelve completamente loco. Demuestra pasión”.

Otro entrenador portugués podría unirse pronto a nosotros, y conozco mejor a Rubén Amorim, que se convertirá en el nuevo entrenador del Liverpool, que a Parinha, con quien ganó títulos de liga en el Braga y el Sporting de Lisboa, aunque probablemente sean muy pocos los que lo hagan.

Aunque João no quiere dar la falsa impresión de que es probable un reencuentro, está claro que admira a Amorim, de 39 años, que tiene aires tanto de Roberto De Zerbi como de Xabi Alonso.

“Si ficha por el Liverpool, estoy seguro de que a la gente le gustará su personalidad”, afirma.

“Creo que es una gran opción para reemplazar a Jurgen Klopp, pero nunca se sabe lo que sucederá. En algún momento ascenderá a un nivel más alto en su carrera.

“No se puede comparar completamente al Sporting con un club mundial como el Liverpool, pero también hay mucha presión sobre un entrenador que compite por títulos en Portugal. Está acostumbrado a lidiar con eso”.

Cuando se trata de estilo, Parinha puede ofrecer algunas ideas. Amorim tenía sólo 34 años cuando tomó las riendas del Braga durante la cesión de Parinha.

“Juega con una zaga de tres. Le gusta tener la posesión. No cambió ni siquiera cuando no ganamos en Braga. Continuó teniendo la misma idea en la preparación.

“Si tuviera que comparar su equipo con alguien, sería el Bayer Leverkusen (dirigido por Alonso) esta temporada. “La forma en que tienen el balón y quieren manejarlo.

“Si eso sucede, se irá al Liverpool, lo que será un nuevo desafío, pero sus jugadores son adaptables y su forma de hacer las cosas es buena”.

Como ex jugador del Benfica, Amorim mostró una botella que llamó la atención en los equipos rivales de las grandes ciudades.

“Aunque era joven, era una figura experimentada para los jugadores”, destaca Parinha.

“Aquí sólo me ha entrenado Marco Silva, por lo que es difícil elegir a qué entrenador actual de la Premier League me parezco, pero creo que probablemente sea De Zerbi”. También se debe al estilo de fútbol. “

El propio futuro de Parinya es interesante. Le veo como un jugador de Champions y no creo que haya nada de malo en tener ambición siempre y cuando lo des todo por el club en el que juegas en ese momento y él lo ha hecho en el campo.

La historia del verano pasado es famosa. Parinha había viajado a Múnich para fichar por el Bayern, pero el trato fracasó porque el Fulham no pudo encontrar un sustituto antes de la fecha límite.

Me ha impresionado mucho su reacción al darlo todo en el campo con el Fulham esta temporada.

“Fue un shock, pero volví la cabeza para concentrarme”, explica. “He tenido oportunidades como ésta en el pasado y me esforzaré por tener otra oportunidad como ésta en mi vida.

“Si apareces, preséntate. Si no, sigue trabajando para el Fulham. Siempre siento el gran apoyo de mis fans. Sin mi trabajo aquí, nada sería posible en cualquier caso. “

El modelo de negocio de algunos clubes es fichar jugadores de veintitantos años. Parinha se siente alentado por el hecho de que el Bayern pagó £86 millones por Harry Kane el verano pasado, cuando el capitán de Inglaterra cumplió 30 años.

“A la gente le gusta pensar que es envejecer, pero Harry es un buen ejemplo de cómo yo no lo creo”, dice Parinha, que cumplirá 29 años durante la Eurocopa.

“Con la información sobre acondicionamiento y nutrición del juego actual, los jugadores están listos para jugar al máximo nivel hasta los 35 años. Es mucho más fácil jugar que en el pasado. ¡No!

Por experiencia estoy de acuerdo. Mi equipo de Liverpool fichó a Gary McAllister cuando tenía 35 años y gracias a él ganamos tres copas en una misma temporada.

Creo que Parinha algún día será vista en el escenario más grande. Conociendo al Fulham, lo celebrarán, invertirán sabiamente el dinero de sus transferencias y seguirán creciendo.