Jurgen Klopp y Pep Guardiola: una rivalidad tan intensa, caótica y hermosa que llevó al fútbol inglés a alturas nunca antes alcanzadas. MEAS MAGZ

Cuando Pep Guardiola llegó a las puertas de la Premier League en 2016, su futuro ya estaba trazado. La próxima gran rivalidad en el fútbol inglés será Guardiola del Manchester City contra José Mourinho del Manchester United.

Mourinho pasó poco más de dos temporadas en Old Trafford, y casualmente fue rematado por Jurgen Klopp y Liverpool en su último partido. Poco más de cinco años después, Klopp se encontraba ayer por la tarde en una pequeña sala del campo de entrenamiento del Liverpool, antes de su despedida del fútbol inglés. Me despedí completamente por mi propia voluntad.

Guardiola versus Mourinho -tan tóxico y real cuando los dos se enfrentaron en España- nunca fue un tema candente en Inglaterra. Guardiola vs. Klopp, por otro lado, se convirtió en una rivalidad deportiva extremadamente intensa, caótica y hermosa que definió una era y que posiblemente llevó el nivel de juego del país a alturas que nunca antes había alcanzado de manera consistente.

Y ahora casi ha terminado. Casi 8 temporadas. 21 juegos. 70 goles. Mañana Klopp y Guardiola se enfrentarán por última vez en la Premier League en Anfield.

Con sólo un punto de diferencia en lo más alto de la tabla, el Liverpool tiene la ventaja, lo cual es totalmente apropiado dado que a menudo ha sido difícil colocar siquiera una carta entre estos clubes al final de la temporada. .

Ayer hubo mucho debate en Merseyside, y de hecho en Manchester, sobre la relación entre dos de los mejores entrenadores de nuestro tiempo.

Afortunadamente, la era Klopp-Guardiola no ha tenido la misma amargura que hemos visto, digamos, con Sir Alex Ferguson versus Arsene Wenger o Mourinho versus temporadas anteriores.

“Es el mejor entrenador del mundo”, dijo ayer Klopp sucintamente sobre Guardiola.

Pero lo que resuena más profundamente son las alturas a las que City y Liverpool se han elevado mutuamente durante las últimas ocho temporadas. En el pasado, Inglaterra sólo necesitaba 79 puntos para ganar la Premier League.

Si fuera especial, sería a mediados de los 80. En raras ocasiones, un equipo superará la marca de los 90 puntos. Guardiola y Klopp han cambiado eso. El Liverpool anotó 92 puntos en 2022 y 97 puntos en 2019, pero el City los venció en ambas ocasiones.

“Sí, sé que fue especial”, dijo Klopp ayer.

“Es increíble que no hayamos ganado la liga con 97 puntos. Sin duda nos hemos presionado unos a otros.

“Sin nosotros el City no alcanzará los 100 puntos y sin nosotros estoy seguro de que no conseguirán los 97. Eso es lo que necesitamos.

“En momentos difíciles, como cuando los jugadores no están, necesitamos un poco más de fuerza. La sensación de que si no hacemos algo, ellos vendrán, eso definitivamente los alejó.

“Fue muy divertido. Habría sido más divertido si hubiéramos ganado más a menudo, eso es seguro. Pero no lo creo. Lo que hicieron los chicos fue simplemente excepcional y sucede regularmente. Ese no es el punto”.

Como la mayoría de los entrenadores y atletas, Klopp no ​​suele centrarse en el panorama general. ¿Cómo podría? Los preparativos para el partido que podría darle al equipo un buen comienzo en la carrera de este año incluyeron un partido de la Europa League en Praga el jueves por la noche y un vuelo de regreso a casa temprano por la mañana. No hay tiempo para reflexionar.

Pero algún día el alemán conocerá mejor el teatro en el que fue figura central. La naturaleza competitiva de la rivalidad City-Liverpool es fascinante, al igual que el fútbol real.

Guardiola y su poderoso City han ganado trofeos, incluidos cinco títulos de la Premier League. Eso es todo lo que tienen Klopp y Liverpool. Pero pocos equipos o entrenadores han preocupado, preocupado y frustrado tanto al gran catalán como Klopp.

De hecho, Klopp ha ganado ocho de esos 21 partidos, mientras que Guardiola está un partido peor. Klopp afirmó que no sabía nada de esto hasta que le informaron ayer.

Pero los recuerdos son más vívidos, como la tormenta de tres goles del Liverpool en 19 minutos cuando se enfrentó al City en Anfield cuando los equipos se enfrentaron en la Liga de Campeones en 2018.

Hace tres meses, marcaron tres goles en nueve minutos y derrotaron a sus rivales por 4-3 en la liga. Han mostrado cierta recuperación de la temporada que comenzó con una derrota por 5-0 en el Etihad.

Los presentes recuerdan la expresión desorientada que tenía Guardiola en aquel momento. La ciudad no estaba sola. Visitar Anfield con Klopp a veces era como ser arrojado a la lavadora.

El atractivo de todo esto fue la comprensión de que ni siquiera la grandiosa, dominante e intrépida City de Guardiola era inmune a sus efectos.

El partido de este fin de semana estuvo marcado por las palabras de Trent Alexander-Arnold del Liverpool en una entrevista para una revista y la respuesta del delantero del City Erling Haaland. Klopp habló de ello ayer con una gran sonrisa en el rostro. Él sabe lo que esto significa. no hay nada.

Estos dos grandes clubes de fútbol no se caen muy bien. La historia tiene varias capas, algunas reales y otras inventadas. Algunas son infantiles, otras no.

Afortunadamente, los dos directivos en su conjunto no estuvieron involucrados en tales asuntos. Los ángeles tampoco. Guardiola puede parecer condescendiente y condescendiente. La actitud del entrenador Klopp hacia los árbitros a veces se pasó de la raya. Si realmente existe uno.

Pero había poco más que respeto competitivo entre los dos hombres. Guardiola llamó a Klopp poco después de que el Liverpool ganara la Liga de Campeones en Madrid en 2019, y de hecho en enero, cuando su rival anunció sus planes de retirada, pero los dos lados no están cerca.

“No estoy 100 por ciento seguro de si nos gustamos o no”, dijo Klopp.

“Sólo sé que el respeto está ahí. Tuvimos una charla. Una llamada telefónica. Cosas así suceden en diferentes momentos. Pasó por un momento difícil. Pasó por un momento difícil. Lo contacté de forma privada.

“Me llamó[después del anuncio]y hablamos. No puedo decirte lo que nos dijimos. ¡Pero sé que quieres saberlo!

“No puedo decir nada sobre la vieja rivalidad. No lo sé. Sir Alex (Ferguson) también lo sé un poco. Lo respeto y me agrada mucho, pero sólo lo he visto cinco veces en mi vida… Porque Arsene Wenger tuvo muchas oportunidades de jugar unos contra otros.

“¿Rafa Benítez?” No lo sé. ¿José Mourinho? Estoy seguro de que es una buena persona en privado, pero ¿cómo puedo construir una buena relación con él? Durante el juego, le digo: “José, siéntate”.

“Es difícil. Pero durante el partido somos rivales y eso es normal. No es que él (Guardiola) esté a mi lado durante el partido… (hace un corazón).

“¿Por qué deberíamos tener amistades y relaciones cuando estamos a cargo de nuestros respectivos clubes?” Cuando nos reunamos después y miremos hacia atrás, tendremos mucho que compartir, y estoy seguro de que lo haremos.

“Pero tendrá que ser después de eso, y no sabemos cuándo será”.

No es difícil imaginar tener una cita para cenar algún día.

“Hay que decidir quién paga, por eso no lo hicimos”, dijo ayer Guardiola con una sonrisa.

“Pero creo que sucederá tarde o temprano y sería feliz si así fuera”.

Pero antes de eso, está el fútbol. Otro título que vale la pena comentar. Ambos equipos también permanecerán en la Copa FA.

La primavera en la City luce igual que siempre. Victoria tras victoria. Pero el Liverpool se encuentra en una situación similar, y los jugadores vuelven a estar en forma. El City aún no ha ganado un partido contra los otros cinco equipos principales esta temporada, habiendo perdido ante Arsenal y Aston Villa, y empatado en casa contra Liverpool y Tottenham, pero eso significa que jugará contra los oponentes de mañana. Tal vez de la forma en que lo ha hecho Marcus Rashford. Romper la defensa del City animará a los oponentes del mañana. Lo que pasó en el derbi de Manchester del fin de semana pasado.

Como siempre, mañana será uno de nuestros grandes eventos nacionales. Ambos directivos han indicado que seguirá más allá de esta temporada, y probablemente así será. Pero no será exactamente lo mismo. No puede ser lo mismo.

Arte y música rock se encontrarán por última vez en Anfield mañana a las 15.45 horas, pero la intención del Liverpool será la de volver a patear el caballete. Como era de esperar, ayer Klopp parecía nuevamente un hombre en control de su vida. Un hombre relajado y completamente liberado al saber que el final de este camino en particular está a la vista. Si esa mentalidad se refleja en los jugadores, el City podría volver a encontrarse en la pelea de sus vidas.

¿Mourinho? Estuvo anoche boxeando en Arabia Saudita y actualmente está desempleado.