¿Por qué los corredores están regresando como agentes libres? MEAS MAGZ

Eric Williams

Encendedor de cintura NFC

Quizás, después de todo, la NFL esté valorando a los corredores al precio correcto.

Un año después de que la posición pareciera haber perdido valor, la demanda de corredores regresó el día inaugural del período de negociación legal de la agencia libre.

El año pasado, grandes nombres como Saquon Barkley, Josh Jacobs y Tony Pollard recibieron 10,1 millones de dólares en contratos de franquicia. Sin embargo, a los tres jugadores se les permitió convertirse en agentes libres para establecer su valor, ya que las etiquetas de franquicia de los corredores aumentaron a $12 millones este año.

Barkley recibió el contrato más rico (tres años, $37,75 millones, con $26 millones garantizados al firmar), enviándolo de los New York Giants a los Philadelphia Eagles, rivales de la NFC Este.

Jacobs acordó un contrato de cuatro años y 48 millones de dólares, incluidos 12,5 millones garantizados para unirse a los Green Bay Packers, quienes posteriormente liberaron a Aaron Jones. Para Jacobs, esto es esencialmente un contrato de un año y $14.8 millones con poca garantía más allá de esta temporada.

Jones, de 29 años, está programado para ganar $12 millones en 2024, y los Packers tienen un calibre de corredor aún más joven con la incorporación de Jacobs, de 26 años. Jones, quien es libre de firmar con cualquier persona en el mercado abierto, supuestamente acordó un contrato de un año y $7 millones con los Minnesota Vikings el martes. Según los informes, le pidieron que aceptara un recorte salarial para permanecer con los Packers.

Pollard firmó un contrato de tres años y 24 millones de dólares con los Tennessee Titans. Otros corredores que acordaron nuevos acuerdos el lunes incluyen a Austin Ekeler (dos años, $8,34 millones) con los Washington Commanders, D’Andre Swift (tres años, $24 millones) con los Chicago Bears y los Giants, y Devin Singletary (3 años, $16,50). Antonio Gibson de los New England Patriots (tres años, 11,25 millones de dólares) y Gus Edwards de Los Angeles Chargers (dos años, 6,25 millones de dólares).

El ex delantero de los Indianapolis Colts, Zack Moss, acordó un contrato de dos años y $8 millones con los Cincinnati Bengals, quienes cambiaron a Joe Mixon a los Houston Texans. Está previsto que Mixon gane 6 millones de dólares en 2024.

Un total de 10 corredores acordaron nuevos contratos en el primer día de negligencia legal. El contrato de corredor más alto negociado durante la agencia libre el año pasado fue el contrato de cuatro años y $25 millones de Miles Sanders con los Carolina Panthers. El contrato valía 6,25 millones de dólares anuales con 13 millones garantizados.

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El lunes, cuatro corredores acordaron acuerdos al norte del AAV de Sanders. En agosto, la agente de la NFL Leigh Steinberg le dijo a FOX Sports que los corredores deben convencer a los equipos de que son insustituibles en comparación con otras posiciones. Algunos de los favoritos expresaron su descontento con el mercado en una llamada de Zoom el año pasado.

Sin embargo, la extensión de contrato de Jonathan Taylor con los Colts durante la temporada pasada puede haber sido una señal de que el equipo todavía valora a los corredores jóvenes en la cima del mercado. Después de negociaciones controvertidas que incluyeron a Taylor exigiendo un intercambio, el jugador de 25 años firmó un contrato de tres años y 42 millones de dólares que incluye 26,5 millones de dólares en dinero garantizado y un salario anual de 14 millones de dólares.

El hecho de que no haya tantos corredores talentosos disponibles en el draft de este año también es probablemente un factor en el renovado interés en los corredores agentes libres. No hay corredores entre los 50 mejores jugadores en el tablero de draft del analista de draft de la NFL de FOX Sports, Rob Lang.

(Rob Lang: Clasificación de prospectos del Draft de la NFL 2024: Caleb Williams lidera el Top 100 Big Board)

El año pasado, 18 corredores fueron seleccionados en el Draft de la NFL, incluidos dos en la primera ronda (Bijan Robinson y Jahmil Gibbs) y siete en las tres primeras rondas.

Los corredores también inundaron el mercado después de que el tope salarial de 2024 se elevara inesperadamente a $30 millones, dando a los equipos más dinero para gastar al inicio de la agencia libre de lo que se esperaba originalmente.

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Varios corredores recibieron nuevos contratos, pero esos contratos aún palidecen en comparación con otras posiciones. La etiqueta de franquicia del receptor en 2024 fue de $21.8 millones, mientras que la etiqueta de franquicia del corredor fue de $12 millones.

El receptor agente libre Gabe Davis acordó un contrato de tres años y $39 millones con los Jaguars con $24 millones garantizados. La temporada pasada con los Buffalo Bills, Davis no alcanzó las 1,000 yardas en recepción, totalizando 45 recepciones para 746 yardas en recepción y siete touchdowns.

Los guardias ofensivos Landon Dickerson y Robert Hunt acordaron nuevos contratos con un salario anual promedio de $20 millones.

La NFL sigue siendo una liga de pases y los corredores siguen siendo reemplazables y propensos a lesionarse, lo que reduce su valor. Pero en la agencia libre, los equipos han mostrado su deseo de adquirir corredores jóvenes de alto nivel al precio correcto y ficharlos año tras año.

Eric D. Williams ha cubierto la NFL durante más de 10 años. Rams de Los Ángeles En Deportes Ilustrados, Cargadores de Los Ángeles ESPN y Halcones Marinos de Seattle Tribuna de noticias de Tacoma. Síguelo en Twitter @eric_d_williams.

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